Ключевые выводы
-
Слияния и поглощения в игровой индустрии набрали обороты в 2020 году, и это еще не все.
- Объединение студий может привести к созданию более качественных игр, поскольку независимые разработчики получают серьезную поддержку.
- Однако это может привести и уже приводило к заброшенным франшизам, ускоренной разработке и закрытию студий.
Компании, занимающиеся видеоиграми, активно покупают, и аналитики предупреждают, что при таком уровне консолидации компании это может означать худшие игры по более высоким ценам.
Несмотря на то, что лишь относительно небольшое число недавних игровых приобретений попало в национальные новости, например, сделка Microsoft по покупке Bethesda Softworks на сумму 7,5 миллиардов долларов, слияния и поглощения видеоигр (M&A) достигли апогея в прошлом году.
Фирма венчурного капитала Pitchbook в течение 2020 года отследила более 1 500 транзакций в этой области, при этом крупные компании, такие как Nintendo, Electronic Arts и Tencent, совершили значительные покупки. Эта тенденция, вероятно, сохранится до конца 2021 года.
«Я думаю, что геймерам придется действительно начать делать трудный выбор», - сказал Энтони Паломба, исследователь СМИ и доцент Дарденской школы бизнеса Университета Вирджинии, в телефонном интервью Lifewire.
"Я думаю, что Google Stadia действительно заставила Microsoft и Sony задуматься о том, чтобы быть независимыми от платформы, а не иметь консоль. об интеллектуальной собственности."
Почему сейчас и почему так много
Громкие слияния и поглощения сами по себе не являются чем-то необычным в индустрии видеоигр. Некоторые из крупнейших сегодняшних разработчиков, такие как Square Enix и Bandai Namco, возникли в результате слияний. Electronic Arts, в частности, славится тем, что покупает любую студию, которая не убегает достаточно быстро.
Текущие условия, однако, создали идеальный шторм для слияний и поглощений.
Мы находимся в начале нового поколения консольного оборудования с дебютом PlayStation 5 и Xbox Series X|S, поэтому и Microsoft, и Sony приобретают разработчиков, чтобы укрепить свои позиции.
Если я не в восторге от аппаратного обеспечения, то я думаю, что это становится разговором об интеллектуальной собственности.
В облаке также формируется более тихая конкуренция: Amazon, Google и Microsoft работают над облачными платформами для потоковой передачи игр. Google, в частности, купил студии, чтобы поддержать свои усилия со Stadia, и, по слухам, на рынке появился Amazon.
Соперником темной лошадки является Epic Games, недавно сделавшая несколько крупных инвестиций в игровую инфраструктуру, готовясь выпустить новую версию своего инструментария разработки Unreal Engine.
Epic также приобрела Mediatonic, британского разработчика прошлогоднего вирусного хита Fall Guys, неожиданное приобретение на прошлой неделе.
Кроме того, есть более простое объяснение: именно так аудитория видеоигр резко выросла в 2020 году. Этот успех привлек множество заинтересованных инвесторов, что на этой неделе один независимый издатель игр успешно провел IPO.
С таким большим капиталом, поступающим в отрасль, компании находят способы потратить его, инвестируя в новых разработчиков, лучшую инфраструктуру и ценные новые лицензии.
Вверх/вниз
Геймеры научились цинично относиться к подобным ситуациям. Приобретение может привести компанию к новым высотам - например, Naughty Dog сделала большую часть своей лучшей работы после того, как была приобретена Sony в 2001 году - за эти годы было много ужасных историй.(Большинство из них конкретно связаны с EA.)
Геймеры надеются, что в такой ситуации, когда будет приобретен такой популярный независимый разработчик, как Double Fine, у него теперь будет финансирование, чтобы вывести свои будущие игры на новый уровень. Есть опасения, что новый владелец компании может превратить ее в мельницу контента или, что еще хуже, лишить ее полезных лицензий и/или ключевого персонала.
«Это гонка вооружений, но не за технологии, а за интеллектуальную собственность и разработчиков», - сказал Паломба. «Люди, которые имеют опыт разработки игр на высоком уровне, в большом почете. Теперь вы видите войну ставок, подобную Райану Мерфи и Шонде Раймс, которых схватил Netflix».
По сути, это означает, что индустрия видеоигр, как сказал Джейсон Шрайер из Bloomberg, «сжимается». Поскольку студии AAA объединяются под меньшим числом фирм, есть потенциальные выгоды для клиентов, но давние геймеры более привыкли видеть подводные камни. Держите пальцы скрещенными.
