Ключевые выводы
- Партнерство Microsoft и SpaceX означает, что еще одна крупная технологическая компания входит в космическую отрасль.
- Google, Amazon, Microsoft и Facebook проявляют интерес к космическим технологиям.
- У крупных технологических компаний есть деньги и ресурсы, чтобы добавить место в свои портфели.
- Big Tech изменит пространство, но места для других игроков по-прежнему будет предостаточно.
Крупные технологические компании, такие как Google, Amazon и Microsoft, уже захватили Силиконовую долину, но технологические гиганты, похоже, присматриваются к другой области и отрасли, которые нужно завоевать: космосу.
Microsoft стала последней крупной технологической компанией, заработавшей на космических спутниках, объявив ранее на этой неделе о партнерстве со своей платформой Azure и SpaceX. Все больше и больше этих технологических компаний осваивают спутниковую связь, а вместе с ней вносят свои деньги и инновации в космическую гонку.
«Космическое сообщество быстро растет, а инновации снижают барьеры доступа для организаций государственного и частного секторов», - сказал Том Кин, корпоративный вице-президент Microsoft Azure, в видео, анонсирующем партнерство.
Однако, учитывая микроскоп, под которым находятся крупные технологические компании, и их многочисленные проблемы, связанные с антимонопольным законодательством, безопасностью данных, конфиденциальностью и вопросом о том, не слишком ли велики эти компании, разумно ли продолжать позволять им космическая отрасль?
Что сделали большие технологии в космосе?
По большей части Big Tech сосредоточила свой космический интерес на спутниках связи, чтобы предоставить большему количеству людей лучший широкополосный доступ в Интернет. Согласно февральскому отчету BroadbandNow, около 42 миллионов человек не имеют доступа к широкополосному Интернету, и это только в США.
Очевидно, что нужно что-то делать, и технологические компании считают, что у них есть деньги и технологии для этого.
Амазонка
Amazon был первым, кто сделал ставку на космос, когда генеральный директор Amazon Джефф Безос основал Blue Origin в 2000 году. Blue Origin в основном занимается созданием многоразовых ракет-носителей, таких как суборбитальная ракетная система New Shepard. Его тяжелая ракета-носитель New Glenn одинарной конфигурации также может регулярно доставлять людей и полезные грузы на орбиту Земли и за ее пределы.
Космическая компания также подала документы в правительство США в прошлом году, требуя разрешения на запуск сети из 3 236 спутников, известной как Project Kuiper, согласно отчету GeekWire. Федеральная комиссия по связи (FCC) санкционировала проект в июле, и Amazon обязалась инвестировать более 10 миллиардов долларов в проект, который обеспечит широкополосный доступ в Интернет в большем количестве регионов по всему миру.
Microsoft
Недавнее объявление Microsoft о партнерстве со SpaceX для подключения своей сети облачных вычислений Azure к спутникам Starlink знаменует собой ее первый набег на космическую отрасль.
«То, что раньше было исключительно оплотом правительств, инновации, разработанные частными космическими компаниями, демократизировали доступ к космосу и использование космоса для создания новых сценариев и возможностей для удовлетворения потребностей как государственных, так и частных космос уже давно питает мир», - сказал Кин в своем заявлении.
Microsoft также анонсировала Azure Orbital всего несколько недель назад. Эта инициатива направляет спутники непосредственно в облако, позволяя операторам спутников связываться со своими спутниками и управлять ими, обрабатывать данные и масштабировать операции непосредственно в облаке. Он очень похож на Project Kuiper от Amazon.
«Мы намерены сделать Azure платформой и экосистемой, которую выберет космическое сообщество, - добавил Кин.
У Google когда-то была собственная спутниковая компания Terra Bella, у которой было семь спутников высокого разрешения. Однако в 2017 году Google продал компанию Planet, Inc., при этом в рамках сделки Google получила доступ к своему архиву изображений, сообщает The Atlantic. Google использует эти спутниковые снимки для захвата далеких изображений из космоса для своего приложения Google Earth.
Хотя у Google больше нет спутниковой программы, компания частично владеет SpaceX. По данным Business Insider, Google купила 7,5% акций компании за $900 млн.
Apple
В декабре прошлого года Bloomberg сообщил, что Apple находится на ранней стадии создания собственной спутниковой технологии, которая позволит подключать устройства Apple без использования традиционных беспроводных сетей или вышек сотовой связи. Компания хранила молчание о своих амбициозных спутниковых технологиях, но в первоначальном отчете Bloomberg говорилось, что технологический гигант нанял руководителей и инженеров из аэрокосмической и спутниковой отраслей.
У кого еще есть деньги, чтобы делать миллиардные проекты, чтобы делать такие вещи, как создание большой спутниковой сети…
Мы связались с Apple, чтобы получить обновленную информацию о ее спутниках, и обновим эту историю, когда получим ответ.
Даже Facebook принял участие в космической гонке, хотя и незаметно. PointView Tech, дочерняя компания Facebook, в сентябре запустила в космос небольшой спутник, известный как Athena, для тестирования высокочастотных радиосигналов миллиметрового диапазона в диапазоне E, которые обещают гораздо более высокую скорость передачи данных.
В своей первоначальной документации FCC от 2018 года компания PointView Tech заявила, что спутник использует частоты 71–76 ГГц для нисходящих каналов и 81–86 ГГц для восходящих каналов в диапазоне E.
Facebook ранее сообщал The Daily Mail, что спутниковая инфраструктура, подобная той, что в Афине, обеспечит широкополосное подключение к более сельским районам, где Интернет либо отсутствует, либо отсутствует.
Последствия больших технологий в космосе
Зная то, что мы знаем о больших технологиях и текущих антимонопольных расследованиях в отношении всех упомянутых выше компаний, стоит ли допускать их к космической гонке? Эксперты говорят, что они могут даже не продвинуться очень далеко из-за двухпартийного недоверия правительства США к этим компаниям.
«Это рана, нанесенная самому себе компанией Big Tech», - сказал Майк Грунтман, профессор космонавтики и аэрокосмической техники в Университете Южной Калифорнии, в телефонном интервью. «И консерваторы, и левые могут преследовать их с точки зрения правил, поэтому, если это произойдет, все эти космические инновации будут задушены, что добавит неопределенности в их большие планы».
Грунтман говорит, что спутниковые проекты, над которыми работают эти компании, могут внезапно прекратиться, если на Земле их антимонопольные расследования наберут обороты.
Еще один аспект, который, по мнению Грунтмана, может усложнить ситуацию для больших технологий и их космических целей, - это общее недоверие многих людей. Учитывая, что такие компании, как Facebook и Amazon, борются с проблемами, связанными с данными своих пользователей, и с тем, могут ли эти данные быть легко скомпрометированы, можем ли мы доверить им задачу создания системы связи в космосе?
«Есть две составляющие: одна - это безопасность, которая практически отсутствует в этих приложениях Big Tech, а также есть вопросы национальной безопасности, которые, вероятно, более серьезны», - сказал Грунтман.
Я не думаю, что выход больших технологий на космический рынок - это хорошо или плохо - это просто эволюция рынка.
Третья возможная проблема, которая беспокоит многих астрономов в течение некоторого времени, - это перенаселенность спутников в космосе. По данным Space.com, спутники Starlink, над которыми работают SpaceX и Microsoft, в конечном итоге приведут к выводу на геостационарную орбиту более 40 000 космических аппаратов. Проект Amazon Kuiper обещает 3 236 спутников в уже переполненном спутниковом поясе, расположенном на высоте около 22 236 миль над Землей.
Грунтман сказал, что добавление еще тысяч спутников означает, что количество столкновений может увеличиться и стать более частым в течение нескольких лет.
Преимущества больших технологий в космосе?
Одним из очевидных преимуществ перехода крупных технологий в космический сектор являются деньги. У Big Tech куча денег, а пространство дорого.
"У кого еще есть деньги, чтобы делать проекты на миллиарды долларов, чтобы делать такие вещи, как создание большой спутниковой сети… маленький стартап не сможет этого сделать", Дуг Мони, редактор- Об этом сообщил Lifewire по телефону глава Space IT Bridge.
Mohney сказал, что многие компании, которые пытаются построить спутниковую широкополосную сеть, обычно заканчивают тем, что становятся банкротами. По данным S&P Global, в этом году спутниковые компании OneWeb, Intelsat SA и Speedcast International объявили о банкротстве, но у Big Tech более чем достаточно денег, чтобы выделить их на космические интересы.
Поскольку крупные технологии приходят в космическую отрасль, эксперты говорят, что они на самом деле проложат путь к тому, чтобы малым компаниям было проще и эффективнее прийти и сделать это.
«Если Big Tech инвестирует в продвижение космических инноваций, они придумают много инноваций. Вещи станут дешевле и менее энергоемкими, и все это поднимет всю индустрию космических технологий», - сказал Грунтман. «От этого выиграют все».
Другие представители отрасли согласны с тем, что это хороший знак того, что крупные технологические компании готовы отправиться в космос. Доктор Кумар Кришен, бывший старший научный сотрудник и ведущий технолог НАСА, сказал, что помимо внедрения инноваций и поиска новых способов использования данных, эти компании могут найти решения проблем, не связанных с необходимостью широкополосного доступа в Интернет.
«Некоторые из этих компаний могут предложить гораздо больше решений таких сложных вопросов, как глобальная безопасность, глобальное позиционирование и глобальный мониторинг», - сказал Кришен. «[Компании] находятся в гораздо лучшем положении, чтобы увидеть, каковы будущие потребности людей».
Проработав в НАСА большую часть своей карьеры, Кришен сказал, что космическая отрасль строго основана на государственных структурах, а не на частных компаниях. Однако он сказал, что, хотя НАСА не приносит прибыли, эти компании приносят прибыль.
«Все эти амбициозные проекты требуют ресурсов и денег, и Big Tech сделает то, что НАСА не может», - сказал Кришен.
В будущее
Будущее больших технологий в космосе все еще витает в воздухе (так сказать), но эксперты говорят, что оно, скорее всего, изменит пространство, каким мы его знаем.
«Большие технологии, безусловно, изменят то, что происходит в космосе, но я сомневаюсь, что они захватят всю отрасль», - сказал Грунтман.
Добавление пространства к своим портфолио работ - это еще один способ для крупных технологических компаний выйти на еще один рынок, поскольку в этом не только есть потребность, но и есть возможности для этого.
В целом, опасения по поводу больших технологий пока должны оставаться здесь, на Земле.
«Я не думаю, что выход больших технологий на космический рынок - это хорошо или плохо - это просто эволюция рынка», - сказал Мохни.
