Когда Эйприл Джонсон пришла в голову идея запустить Happied, компанию, использующую технологии для создания сообщества с помощью продуктов питания и напитков, она знала, что ей просто нужно сделать это.
Happied начинался в 2016 году как простой блог, в котором Джонсон делился информацией о счастливых часах в Вашингтоне, округ Колумбия. Эта идея быстро переросла в мобильное приложение с базой данных из более чем 450 счастливых часов, которые вы можете найти в округе Колумбия. Но когда COVID-19 заставил людей оставаться дома, Happied переключилась на размещение виртуального сообщества счастливых часов и социальных впечатлений в Интернете через платформу для организации, к которым можно подключиться. Несмотря на большой успех изменений в этом году, Джонсон сказала, что у нее все еще есть некоторые стигмы как основателя меньшинства, которые, кажется, преследуют ее.
«За последние несколько месяцев произошел интересный сдвиг. Как правило, миноритарные учредители меньше доверяют сомнениям», - поделился Джонсон в интервью по электронной почте. «Мы не можем позволить себе роскошь потерпеть неудачу, как наши белые коллеги. Это восходит к старой поговорке о том, что, будучи чернокожим, «вы должны работать в два раза усерднее».
День, когда я понял, что перешел от основателя к генеральному директору, был несколько месяцев назад, когда мы заключили нашу первую сделку, которую мне не нужно было трогать. Это был волшебный момент.
Новая смена, но продлится ли она?
За последние несколько месяцев, учитывая протесты общественности против расовой несправедливости после Джорджа Флойда, увеличилась поддержка компаний, принадлежащих чернокожим, но Джонсон сказала, что она не слишком уверена, будет ли это так. устойчивый или если это реакция на обстоятельства.
"Я из Инглвуда, штат Калифорния, который большинству людей известен по культовой песне Dr. Dre, Snoop и Ice Cube "The Next Episode", а совсем недавно по месту действия популярного сериала HBO Insecure Иссы Рэй, - поделился Джонсон. «Я вырос через дорогу от того, что в то время было Great Western Forum, где играли «Лейкерс» до переезда в центр города в Staples Center».
От юриста до предпринимателя
Это образ, который Джонсон рисует в своем родном городе, районе, который, по ее словам, сейчас становится облагороженным. Она выросла в преимущественно чернокожем и латиноамериканском районе со смесью домохозяйств низшего и среднего класса. Но с ее родными корнями на Западном побережье неудивительно, что она в конце концов отважилась заняться технологиями. Джонсон на самом деле юрист по профессии и работала над Happied неполный рабочий день, продолжая заниматься юридической практикой, прежде чем она решила с головой погрузиться в предпринимательство.
«Меня всегда восхищала способность технологий объединять людей и делать вещи более эффективными», - сказал Джонсон. «Я знал, что хочу создавать решения, основанные на технологиях».
Она сказала, что с того дня, как она начала концептуализировать Happied, она знала, что это будет бизнес, ориентированный на технологии, но ей просто нужно было найти подходящих людей для его создания. Начав как команда из одного человека с Джонсоном, Хэппиед вырос до девяти сотрудников, работающих в сфере продаж, маркетинга и реализации. Джонсон сказал Lifewire, что переход от того, чтобы делать все самостоятельно, к тому, чтобы в вашей команде были другие люди, которые помогут вам развивать и масштабировать ваше видение, означает большой сдвиг.
"Динамика на самом деле очень забавная", сказала она. "Мы любим то, что делаем. Все очень усердно работают, но мы не относимся к себе слишком серьезно. Мы каждый день напоминаем себе, что у нас есть одна из лучших работ в мире: делать людей счастливыми."
Поддерживайте связь с людьми
Несмотря на то, что миссией Джонсон является сделать людей счастливыми, ее основное направление работы с Happied прежде всего заключается в том, чтобы помочь удаленным командам общаться виртуально. Платформа Happied предлагает иммерсивные возможности для создания команды с помощью индивидуальных комплектов для взаимодействия, которые доставляются всем участникам. В настоящее время компания предлагает виртуальную миксологию, изготовление колбасных досок, приготовление пузырькового чая и дегустацию вин.
«Мы решаем проблему удаленного взаимодействия команд и групп. Мы верим, что хорошая еда и напитки - это радость жизни, и верим в их способность объединять людей», - поделилась она. «Мы используем технологии, чтобы создавать тимбилдинги, которые нравятся людям, где бы они ни находились».
Борьба (по-прежнему) реальна
Джонсон создала Happied с чистыми и добрыми намерениями, но натолкнулась на большие сомнения.
«Мне задавали вопросы, от которых пахнет бессознательной предвзятостью, например: «У вас есть бизнес-план?», - объяснил Джонсон. «Расхождения в финансировании компаний, принадлежащих миноритариям, широко известны, поэтому мне не нужно их здесь перечислять, но это возмутительно».
Это восходит к старой поговорке о том, что чернокожий «должен работать в два раза усерднее».
Несмотря на разногласия, Джонсон все еще находится на подъеме после того, как Happied закрыла свою первую крупную сделку по финансированию в этом году, момент, по ее словам, изменил ее взгляды на свою роль в компании. До этого момента Happy создавалась и поддерживалась только за счет внутреннего финансирования.
«День, когда я поняла, что перешла от основателя к генеральному директору, был несколько месяцев назад, когда мы заключили нашу первую сделку, которую мне не нужно было трогать», - поделилась она. «Это был волшебный момент. Теперь я трачу гораздо меньше времени на выполнение повседневных задач и гораздо больше времени работаю над визуализацией и масштабированием».
При поддержке своей команды Джонсон побеждает и обходит тех, кто делает ставки против нее. Она ожидает, что Happied будет расти и процветать далеко за пределами проблем, с которыми она столкнулась в этом году.
