Ключевые выводы
- Исследователи работают над созданием микророботов, имитирующих жужжание пчел.
- Роботы будут использоваться для изучения жужжания опыления, при котором пчелиное жужжание стряхивает пыльцу с цветка.
- Более трети урожая в мире зависит от пчелоопыления.
Роботы-пчелы однажды смогут помочь опылять сельскохозяйственные культуры на фоне растущих опасений по поводу сокращения популяций насекомых во всем мире, что может нанести ущерб запасам продовольствия.
Исследователи из Великобритании и США получили грант на создание микророботов, имитирующих жужжание пчел. Крошечные роботы размером с ноготь и весят четверть медоносной пчелы.
«Они позволят нам контролировать вибрации - их высоту, силу и время - и моделировать взаимодействие пчел с цветами, чтобы действительно понять, как характеристики пчелы и жужжание влияют на опыление», - один из получатели гранта, Марио Вальехо-Марин, адъюнкт-профессор биологических наук и наук об окружающей среде в Университете Стерлинга, сказал в пресс-релизе.
RoboBees?
Исследователи говорят, что 20 000 растений, в том числе многие продовольственные культуры, зависят от опыления жужжанием, при котором пчелиное жужжание стряхивает пыльцу с цветка. Лучшее понимание того, какие летающие твари жужжат лучше всего и как они это делают, может улучшить сельское хозяйство.
Но до сих пор единственным способом воссоздать процесс гудения был механический шейкер весом более четырех фунтов. Новый проект призван превратить тяжелые шейкеры в маленьких роботов, которые больше напоминают пчелу, жужжащую над цветком.
Популяции пчел во всем мире сокращаются, но исследователи говорят, что их работа заключается не в создании роботов-заменителей пчел, а в том, чтобы лучше понять процессы опыления и разнообразие видов пчел.
«Например, в Австралии и Южной Африке для опыления некоторых фруктовых культур им нужны жужжащие пчелы-опылители», - сказал Вальехо-Марин. «Но шмели там не аборигены, поэтому их нельзя использовать в сельском хозяйстве, как мы используем их в Европе, и фермеры прибегают к использованию электрических зубных щеток для опыления томатов».
Проект Вальехо-Марина - одна из нескольких недавних попыток создать роботов-пчел. Исследователи Делфтского технологического университета в Нидерландах работают над созданием летающих машин для пчел. Нынешний прототип робота-пчелы может летать шесть минут.
«Робот развивает максимальную скорость 25 км/ч и может даже выполнять агрессивные маневры, такие как перевороты на 360 градусов, напоминающие петли и бочки», - сказал Матей Карасек, главный конструктор робота. выпуск новостей.
Каждый третий кусочек здоровой пищи, которую мы едим, опыляется медоносными пчелами и другими опылителями.
Bee Smart о снижении численности насекомых
Эксперты говорят, что если вы любите еду, вы должны любить насекомых и пчел. Более трети урожая в мире зависит от опыления пчелами, что на 300% больше, чем за последние 50 лет.
«Насекомые - основа наших экосистем», - сказала пчеловод и писательница Шарлотта Эккер Виггинс в интервью Lifewire по электронной почте. «Один из каждых трех кусочков здоровой пищи, которую мы едим, опыляется медоносными пчелами и другими опылителями».
Всемирное исследование насекомых, проведенное в 2019 году, пришло к выводу, что не менее 40% всех насекомых могут исчезнуть в ближайшие несколько десятилетий. Тем не менее, Райда К. Крелл, профессор биологии в Университете штата Западный Коннектикут, изучающая насекомых, сообщила Lifewire в электронном письме, что еще слишком рано утверждать, что количество ползучих жуков сокращается во всем мире.
«Вообще, мы думаем, что в контексте общей картины численность и разнообразие насекомых уменьшается», - сказал Крелл. «По оценкам, она снижается примерно на 1-2% в год. Но в некоторых районах, где мы наблюдаем повышение температуры, есть признаки увеличения ареала и численности некоторых видов из-за расширения идеальных условий окружающей среды».
Аллен Гиббс, профессор биологических наук Университета Невады в Лас-Вегасе, сказал Lifewire в интервью по электронной почте, что гибель насекомых происходит из-за потери среды обитания в результате преобразования земель в сельскохозяйственные угодья и вырубки лесов. Изменение климата также является фактором.
«Более важной проблемой является вода. Насекомые по своей природе чувствительны к потере воды, а умеренные и тропические леса становятся суше», - сказал Гиббс.
В то время как исследователи ищут технические решения проблемы меньшего количества насекомых, Виггинс сказал, что существуют естественные средства, которые могут заставить пчел летать. Сокращение использования инсектицидов имеет решающее значение.
«Переосмыслите мега-сельское хозяйство и вернитесь к покупкам у местных мелких фермеров», - сказал Виггинс. «Переосмыслите наши американские стандарты «красоты» газонов и отойдите от совершенства к балансу. Газоны должны быть домом для насекомых, а не пустошами».
