Ключевые выводы
- Черным основателям технологий нужно больше венчурного капитала, но не менее важно больше предпринимательских ресурсов.
- Чтобы расти, технические сообщества должны начать признавать неравенство и предубеждения, с которыми сталкиваются чернокожие основатели.
- Инвесторы должны знать об основателях, которые не похожи на них, потому что идеи этих основателей могут быть золотыми.
Почему в США так мало чернокожих основателей технологических компаний и как технологическая экосистема может лучше их поддерживать?
Это сложный вопрос, потому что на это есть разные причины. Начнем с того, что белые люди в 2019 году составляли 77% рабочей силы, согласно данным Бюро статистики труда США, в то время как чернокожие и азиаты составляли только 13% и 6% соответственно.
Тем не менее, данные показывают, что предпринимательство чернокожих находится на подъеме. Теперь эксперты, опрошенные Lifewire, говорят, что задача заключается в обновлении национальной технологической экосистемы, чтобы лучше их поддерживать.
Мелисса Брэдли, управляющий партнер 1863 Ventures, сказала Lifewire в интервью по электронной почте, что многим чернокожим просто не хватает ресурсов и возможностей для карьеры в сфере технологий. Оказавшись там, они также не имеют такого же доступа к капиталу, как белые предприниматели.
«Черные основатели не получают столько венчурных денег, потому что им не хватает социального капитала. Им не хватает отношений с людьми, которые могут заключать сделки, и поскольку чернокожих управляющих фондами всего несколько, ожидания необоснованны», - сказал Брэдли.
"Мы видели, как чернокожие основатели с большей репутацией получают меньше денег, чем белые основатели с меньшей репутацией."
Фирма Брэдли, расположенная в Вашингтоне, округ Колумбия, 1863 Ventures, представляет собой программу бизнес-акселератора, в первую очередь направленную на помощь предпринимателям из числа меньшинств путем оттачивания их операций, продаж, привлечения клиентов, финансов и тому подобного.
Имея обширный опыт социального предпринимательства, инвестирования в технологии и работы с новыми стартапами, Брэдли воочию убедился в отсутствии поддержки чернокожих основателей технологических компаний.
Она сказала, что около 20% чернокожих предпринимателей в США работают в сфере технологий, но им не хватает ресурсов в этом секторе. По ее словам, обращение вспять этой тенденции должно начаться с искоренения технологической экосистемы в целом.
«Традиционные технологические экосистемы должны признать, что существуют активные и растущие строители технологических экосистем Black», - сказал Брэдли.«Поэтому различные системы должны быть связаны, чтобы лучше понять потребности основателей Black Tech и то, как помочь повысить их успех».
В качестве примера Брэдли привел работу Келли Бертон, генерального директора Founders of Color, онлайн-платформы, объединяющей цветных предпринимателей, и соучредителя Black Innovation Alliance, национальной коалиции, направленной на помощь чернокожим стартапам. учредители.
Борьба за звание основателя Black Tech
Чернокожая женщина, соучредитель и генеральный директор Happied Эйприл Джонсон, может лично подтвердить трудности. Компания Джонсона управляет онлайн-сервисом, который доставляет наборы еды и напитков группам для личного или виртуального счастливого часа.
Джонсон, юрист по профессии, с самого начала начала заниматься Happied и сказала, что она и соучредитель Шэрон Цао часто сталкивались с сомнениями в своих способностях вести технический бизнес.
«Проблемы, с которыми я столкнулся, можно разделить на две части», - сказал Джонсон Lifewire в телефонном интервью. «Микроагрессии в отношении моей компетенции и моей аудитории, а также доступа к капиталу и клиентам».
Когда Джонсон основала свою компанию, она ориентировалась на занятых деловых людей из всех слоев общества. Однако часто на встречах с коммерческими предложениями она замечала, что владельцы баров тонко спрашивали о расовой принадлежности ее целевой аудитории.
Это заставило ее почувствовать себя некомфортно, так как она подозревала, что ее белым коллегам не задают те же вопросы. Чтобы проверить свою теорию, она даже зашла так далеко, что наняла агентов по продажам, не являющихся чернокожими, и быстро обнаружила, что продажи ее компании выросли.
«Часто бытует мнение, что как чернокожий основатель ваш продукт предназначен исключительно для чернокожей аудитории и/или вы делаете что-то, ориентированное на разнообразие», - сказал Джонсон. «Людям действительно нужно остановить это. Чернокожие могут и создают продукты для широкой аудитории и клиентов».
Это суровая реальность для многих чернокожих основателей технологических компаний, независимо от того, обращаются ли они к потенциальным клиентам или инвесторам.
Разнообразные системы должны быть связаны, чтобы лучше понять потребности чернокожих основателей технологий и то, как помочь повысить их успех.
Иногда, по ее словам, инвесторы не верят, что чернокожие основатели технологий способны добиться успеха, или клиенты не доверяют покупке продуктов у предприятий, принадлежащих чернокожим.
«Если ваша компетентность автоматически подвергается сомнению, а ваша аудитория автоматически считается ограниченной, вы сталкиваетесь с вопросами, на которые, независимо от того, как вы отвечаете, это просто недостаточно», - сказал Джонсон.
Этот опыт подобен бесконечному эффекту домино, описывает Джонсон. Хотя она чувствует общую поддержку в местной технологической экосистеме округа Колумбия, она сказала, что сообщества технических стартапов должны быть более преднамеренными и прямыми в своей поддержке чернокожих основателей.
И хотя она нашла местную поддержку со стороны таких организаций, как 1863 Ventures и городского отделения BLCK VC, она считает, что национальные технологические экосистемы действительно нуждаются в капитальном ремонте. По ее словам, технические сообщества должны начать признавать существующее неравенство и предубеждения и финансировать больше чернокожих основателей.
Я думаю, что, как и в любой отрасли, где есть небольшое количество чернокожих, уже существующих в космосе, в сочетании с отсутствием конвейера и программ наставничества, вы в конечном итоге столкнетесь с самовоспроизводящимся циклом относительно небольшое количество основателей Black Tech», - сказала она.
"Вы не знаете того, чего не знаете, и многие потенциальные чернокожие основатели технологий могут даже не знать, как начать работу с технологическим продуктом".
Лидеры экосистем могут стать лучшими союзниками
Когда Адам Мучлер стал партнером The Kedar Group, компании, занимающейся коучингом и развитием лидерских качеств, он был готов посвятить свое время работе с клиентами из традиционно недостаточно обеспеченных слоев населения.
Он сказал Lifewire, что нехватка чернокожих основателей технологических компаний усугубляется нехваткой чернокожих на руководящих должностях в известных технологических компаниях.
«Когда сообщество людей систематически угнетается из поколения в поколение и агрессивно и преднамеренно испытывает нехватку ресурсов, это будет иметь и имеет прямое влияние на способность людей создавать и управлять компаниями», - сказал Мучлер.
"Когда люди не видят людей, которые представляют их на руководящих и влиятельных должностях, становится намного труднее войти в роль."
Мучлер сказал, что изменения в технологической экосистеме очень важны, особенно когда речь идет о венчурном капитале. Он объяснил нехватку капитала для технологических стартапов черных ленью инвесторов, которые во многих случаях не желали узнавать об основателях технологических компаний, которые на них не похожи.
«Правда в том, и статистика есть, что большинство стартапов, поддерживаемых венчурным капиталом, терпят неудачу..
«Традиционно венчурные капиталисты инвестируют в отрасли, рынки и сообщества, которые они понимают. стать студентом и понять потенциал."
Мучлер долгое время выступал в защиту цветных предпринимателей. Один из способов, которым он оказывает свою поддержку, - это войти в пространство, где он потенциально меньшинство, например, посетить ежегодную конференцию AfroTech или другие подобные мероприятия и начать разговор. он сказал, что существует множество способов поддержать основателей Black Tech, и венчурный капитал - не единственный ответ.
«Можно много говорить о сокращении чеков для миноритариев-основателей. Если вы читаете это и сокращаете чеки, сделайте это, нам нужно как можно больше», - сказал он.
…многие потенциальные чернокожие основатели технологических компаний могут даже не знать, как начать работу с технологическим продуктом.
"Я не на том этапе, когда я сокращаю чеки, поэтому я сокращаю свои чеки в валюте времени. Я трачу столько же времени, вкладывая свою энергию и поддержку в техно-основателей меньшинства. Я даю время, я тренирую, советовать, наставлять и, может быть, самое главное, я представляю и поднимаю их имена и компании всем, кто будет слушать."
Прежде всего, сказал он, если вы хотите быть союзником в этом пространстве, узнайте, с какими проблемами сталкиваются основатели Black Tech, и проведите мозговой штурм, чтобы помочь их преодолеть. Спросите их, что им нужно, так как борьба за привлечение венчурного капитала может быть проблемой не во всех случаях.
Бросьте вызов своим коллегам, чтобы они тоже выполняли эту тяжелую работу, сказал Мучлер, потому что чем больше союзников получает черная технологическая экосистема, тем больше поддержки она должна расти.
«Нам предстоит проделать так много работы, чтобы по-настоящему привлечь чернокожих основателей технологий», - сказал он. «Мы должны показать им, что мы верим в их способности и возможности, инвестируя в них, веря в их продукты и веря в рынки, на которых они внедряют инновации».
