Ключевые выводы
- T-Mobile будет раздавать бесплатные подключения к Интернету 5G 10 миллионам домов, распределенным по школьным округам, в течение пяти лет.
- Менее трети афроамериканских и латиноамериканских домохозяйств имеют широкополосный доступ.
- Отсутствие конкуренции означает, что цены на интернет в США в два раза выше, чем в большей части Европы.
T-Mobile планирует предоставить бесплатный доступ в Интернет 10 миллионам домов в США. Идея под названием Project 10Million состоит в том, чтобы дети из малообеспеченных семей могли пользоваться Интернетом, чтобы они могли продолжать учиться во время изоляции.
Домохозяйства, соответствующие критериям, получат бесплатную точку доступа на пять лет и 100 ГБ данных в год. Генеральный директор T-Mobile фактически объявил об этой схеме в ноябре прошлого года, задолго до отключения из-за COVID-19. В США по-прежнему существует огромный цифровой разрыв, и пандемия только делает это неравенство более очевидным. Для детей и рабочих доступ в интернет почти так же необходим, как и электричество.
«Основываясь на нашей летней школе с беженцами и молодыми людьми, ищущими убежища, мы знаем, что необходимо сочетание адекватного компьютера и возможности подключения», - сказала Джанет Гюнтер, соучредитель проекта Restart Project, по электронной почте Lifewire.. «А у многих домохозяйств с низким доходом по-прежнему есть только мобильные телефоны».
Цифровое разделение
На дворе 2020 год, и в США широкополосный доступ в Интернет распределен неравномерно. Согласно данным FCC за 2017 год, одним из видов цифрового разрыва является разрыв между сельскими и городскими районами, когда более четверти сельских жителей по-прежнему не имеют проводного широкополосного подключения. Другой вид - это когда небелые домохозяйства в городах не имеют доступа к Интернету, даже если кабели проложены.
«Каждый третий афроамериканец и выходец из Латинской Америки - 14 миллионов и 17 миллионов соответственно - до сих пор не имеет доступа к компьютерным технологиям у себя дома», - пишет обозреватель образования Джабари Симама для Governing.com. «Такие же удручающие цифры: 35 процентов чернокожих и 29 процентов латиноамериканских домохозяйств не имеют широкополосного доступа».
Согласно анализу переписи населения, проведенному Associated Press, «учащиеся, не имеющие дома интернета, с большей вероятностью будут цветными учащимися из малообеспеченных семей или домохозяйств с более низким уровнем образования родителей». 18 процентов всех студентов в США не имеют домашнего широкополосного доступа в Интернет.
Это плохо даже в лучшие времена. Даже если у детей есть школьный компьютер, они все равно не могут получить доступ к базовым требованиям, таким как материалы онлайн-класса. И хотя есть много способов выйти в интернет бесплатно или дешево, они не идеальны.
Решение?
Проект T-Mobile 10Million будет управляться школами. Школьные округа могут распределять точки доступа 5G среди тех, кто в них нуждается. И хотя 100 ГБ в год - это не так уж много, вполне вероятно, что этого достаточно для выполнения школьных заданий. Также важна пятилетняя продолжительность. Одна схема в Хартфорде, штат Коннектикут, предоставила точки доступа старшеклассникам, но когда программа закончилась, половина всех домохозяйств округа осталась без доступа.
Дети решают такие проблемы с помощью своих телефонов. Они могут либо поделиться подключением для передачи данных своего телефона к ноутбуку (известное как «модем»), либо просто делать домашнюю работу на телефоне. Использование модема - это быстрый путь к «максимальному использованию своих тарифных планов», - говорит Гюнтер из The Restart Project, и хотя использование телефона для школьных занятий возможно, это непрактично. Мы знаем, что дети могут прекрасно печатать на экранах телефонов, но эти маленькие экраны означают, что им приходится переключаться между исходным материалом и текстом.
The Indian Fix
В США потребуется новый игрок, такой как Джио, чтобы радикально изменить ситуацию. Проблема не в доступности, а в отсутствии конкуренции и государственного регулирования.
«Хотя широкополосная связь в Соединенных Штатах широкодоступна и востребована, - говорится в британском исследовании мировых цен на широкополосную связь, - отсутствие конкуренции на рынке означает, что американцы платят гораздо больше, чем должны, по сравнению с большей частью остальной мир».
Хотя базовый широкополосный доступ остается слишком дорогим для семей с низким доходом, этот цифровой разрыв сохранится, и дети не будут иметь доступа к необходимым им образовательным ресурсам. Это плохо в любое время, но в разгар пандемии, когда дистанционное обучение стало нормой, это означает, что дети вообще не могут получить никакого образования.
