Большинство настольных компьютерных систем не имеют встроенного оборудования для воспроизведения звука, а большинство ноутбуков имеют ограниченные возможности динамиков. Механизм, с помощью которого звук передается от компьютерной системы к внешним динамикам, определяет разницу между чистым, четким звуком и шумом.
Мини-джеки
Мини-разъем является наиболее распространенной формой соединения между компьютерной системой и динамиками или стереооборудованием. В нем используются те же разъемы 3,5 мм, что и в портативных наушниках.
Помимо своего размера, миниджеки широко используются для аудиокомпонентов. Портативное аудио использовало их в течение многих лет, делая широкий спектр наушников, внешних мини-динамиков и динамиков с усилителем, совместимых с компьютерным звуком. Также можно преобразовать штекер мини-джек в стандартные разъемы RCA для домашнего стереооборудования с помощью простого кабеля.
Однако Мини-джекам не хватает динамического диапазона. Каждый мини-разъем может передавать сигнал только для двух каналов или динамиков. В системе объемного звучания 5.1 по трем кабелям с мини-разъемами передается сигнал для шести аудиоканалов.
Разъемы RCA
Разъем RCA долгое время был стандартом для домашних стереосистем. Каждый штекер несет сигнал для одного канала. Итак, для стереовыхода требуется кабель с двумя разъемами RCA. Поскольку они используются так долго, их качество значительно улучшилось.
Большинство компьютерных систем не имеют разъемов RCA. Размер разъема громоздкий, а ограниченное пространство слота для карты ПК не позволяет использовать многие из них. Как правило, в одном слоте ПК может находиться не более четырех. Для конфигурации объемного звука 5.1 требуется шесть разъемов. Поскольку большинство компьютеров не подключаются к домашним стереосистемам, производители обычно предпочитают использовать вместо них разъемы мини-джек.
Цифровой коаксиальный кабель
Постоянное преобразование аналоговых и цифровых сигналов вызывает искажения звука. В результате были созданы новые цифровые интерфейсы для сигналов импульсно-кодовой модуляции от проигрывателей компакт-дисков к соединениям Dolby Digital и DTS на проигрывателях DVD. Цифровой коаксиальный кабель - это один из двух способов передачи цифрового сигнала.
Цифровой коаксиальный кабель выглядит идентично разъему RCA, но по нему передается совсем другой сигнал. Цифровой сигнал, проходящий по кабелю, упаковывает полный многоканальный объемный сигнал в единый цифровой поток по кабелю, для которого потребуются шесть отдельных аналоговых разъемов RCA. Это делает цифровой коаксиальный кабель очень эффективным.
Недостаток использования цифрового коаксиального разъема заключается в том, что оборудование, к которому подключается компьютер, также должно быть совместимым. Как правило, для этого требуется либо акустическая система с усилителем со встроенными в нее цифровыми декодерами, либо ресивер домашнего кинотеатра с декодерами. Поскольку цифровой коаксиальный кабель также может передавать различные закодированные потоки, устройство должно автоматически определять тип сигнала. Эта возможность увеличивает стоимость подключаемого оборудования.
Цифровой оптический (SPD/IF или TOSLINK)
Оптический разъем, иногда называемый SPD/IF (цифровой интерфейс Sony/Philips), передает цифровой сигнал по оптоволоконному кабелю для сохранения целостности сигнала. В конечном итоге этот интерфейс был стандартизирован и стал называться кабелем и разъемом TOSLINK.
Разъемы TOSLINK обеспечивают самую чистую форму передачи сигнала, доступную в настоящее время, но есть ограничения. Во-первых, для этого требуются специализированные оптоволоконные кабели, которые дороже коаксиальных кабелей. Во-вторых, принимающее оборудование должно принимать разъем TOSLINK, что является редкостью для компьютерных динамиков с усилителем.
USB
Универсальная последовательная шина - это стандартная форма подключения для большинства периферийных устройств ПК, включая наушники, гарнитуры и даже динамики.
Устройства, использующие USB-разъем для динамиков, также фактически являются устройством звуковой карты. Вместо рендеринга и преобразования цифровых сигналов в аудио материнской платой или звуковой картой цифровые сигналы отправляются на аудиоустройство USB, а затем там декодируются. Этот подход требует меньшего количества подключений, но он также имеет существенные недостатки - например, функции звуковой карты динамиков могут не поддерживать надлежащие уровни декодирования, необходимые для более качественного звука, такого как 24-битный звук 192 кГц.
